До XVIII века ржевитяне жили в деревянных домах. Первый каменный дом в Ржеве был построен в Петровское время. Деревянный город горел многократно. После двух пожаров XVIII века застройка города производилась по генеральному плану, поквартально. Широко известен факт участия Екатерины II в составлении генерального плана строительства Ржева.

Основная масса ржевских жителей в XVIII веке грамоте не обучалась. В 1777 году в городе открылась первая школа для купеческих и мещянских детей.

В 1875 году открыл свой первый сезон драматический театр. Народная библиотека начала работать в 1896 году. В ней было 1578 книг, а читателей — 120.

1892 ознаменован открытием мужской и женской гимназий. Несколько раньше открылось епархиальное училище.

Первая больница с одним лекарем и двумя фельдшерами начала принимать ржевитян в 1824 году. В канун земской реформы 1864 года на весь уезд с населением свыше 140 тысяч человек была одна городская больница, имевшая 40 коек, в ней работали 4 врача, 10 фельдшеров, 4 повивалки, за лечение в больнице платили 7 рублей в месяц.

В XIX веке Ржев был в числе первых в почтовой связи. В 1866 году появилась своя земская почта, выпускались ржевские конверты и марки.

В 1900 году владелец типографии Лосев начал издавать первую в городе газету «Ржевский справочный листок».

В XIX веке среди ржевских жителей появилось увлечение — разведение голубей. В результате отбора и скрещивания различных пород была выведена «ржевская» порода — «Ржевский краснопегий ленточный турман». Эта птица стала известна далеко за пределами города, а занятие голубеводством дало Ржеву имя «Голубиное сердце».

В начале ХХ века в городе активно развивается физкультура и спорт. В 1911 году состоялся первый футбольный матч с командой Торжка. В 1907 году появились первые лыжники — студенты из москвы и Санкт-Петербурга. Затем появилась группа любителей лыжного спорта, которую возглавлял С.В.Колпашников. Осенью 1909 года Ржев посетил Иван Поддубный, а начальник вагонного депо Дашкевич стал основоположником французской борьбы в Ржеве.

В 1911 году в городе был построен новый мост, так как прежний, построенный в 1888 году рухнул через пять лет. В 1917 году город освещался 66 керосинокалильными фонарями. Действовали два кинотеатра — «Синематограф» и «Иллюзион».

Предки ржевитян были людьми верующими. Об этом свидетельствуют найденные в разное время при раскопках медные и бронзовые четырехконечные и восьмиконечные кресты.

Первые письменные упоминания о ржевских церквях встречаются в документах ХV столетия. В 1447 году тверской князь Борис Александрович взял Ржев, его встречали архимандриты, игумены и попы с крестами. Присутствие в городе духовенства столь высокого ранга свидетельствует об активной религиозной жизни.

В Ржеве имелись чудотворные иконы. В летописях 1531 года сообщается: «По воле государя были принесены 2 ветхие иконы изо Ржева в Москву, Параскевы Преподобной и Мученицы…». Преподобная Параскева была игуменьей Рождественского монастыря, находившегося в Ржеве, она очень почиталась ржевитянами.

На протяжении многих лет в Ржеве почиталась икона Ржевско-Оковецкой Божьей матери. 11 июля (24 по новому стилю) в городе пышно отмечали праздник явления этой иконы. Произошло это явление в 1539 году на территории, входившей в состав Ржевского уезда. В городе строится Оковецкая церковь, а уже в 1818-1842 годах на её месте был построен каменный храм с колокольней.

Реформы патриарха Никона во второй половине XVIII века привели к расколу Русской православной церкви. Ржев не остался в стороне. Многие его жители не пожелали смириться с реформами и сохранили приверженность старой вере. С этого времени начинается история ржевского старообрядчества. Ржев становится одним из крупнейших городских центров старообрядчества в России. По свидетельству современников , число старообрядцев в Ржеве составляло от половины до двух третей населения.

Перед революцией 1917 года в Ржеве насчитывалось 22 христианские церкви, костел, синагога.